张謇不仅担任过江宁书局的总校，还亲自创办和参与创办了《星报》《通报》《新通报》《南通新报》《南通报》《公园日报》等多种报纸，入股过《申报》及中国图书公司，但他最大的成就是创办翰墨林印书局。翰墨林印书局成立于 1903 年，比商务印书馆晚六年，比中华书局早八年， 可以说是中国近代印刷工业的先驱之一。书局选址位于南濠河北岸、南通知名的园 苑“西园”，环境清幽雅致， 适宜文化交流，取名为“翰墨林印书局”。从所印书籍的版权页来看，则较多使用“翰墨林编译印书局”的名称。

创办印书局的设想是张謇在东游日本时候产生的1903 。年张謇获邀参观日本第五次国内劝业博览会，对日本的出版机构进行了参观访问，并详细记录了日本《朝日新闻》社的印刷车间、京都的两间造纸场及活版铅字制造所的情况，他还从日本带回教材图书 56 册。成立印书局，起初是为了促进南通新式教育发展，适应通州师范学校编译新式教材的需要。翰墨林印书局先后编印、出版了语文、数学、历史、地理、生物、化学、物理、音乐、美术等各科教科书，涵盖中小学、大学以及农、工、商等各类学校。张謇还非常关心南通地方文化的建设，充分运用个人的社会资本，通过翰墨林印书局收集、整理出版了《乡土历史地理》《民国南通县图志》《雪宧（yí）绣谱》《通俗常言疏证》《音乐初津》《个道人遗墨》《范伯子诗文集》《兴学要言》等具有文献价值和学术意义的图书，其中《乡土历史地理》是我国近代最早的乡土历史教材。除了编译出版大量涉及实业、教育的书籍资料，为地方文化教育的发展提供支持外，张謇还将书局作为他宣传政治主张的重要阵地，组织编译刊刻了《宪法义解》《日本宪法》《日本议会史》等有关君主立宪的著作。因为韩国著名学者金泽荣（号沧江）的加盟，翰墨林书局还形成了关注和出版韩国历史、文学著作的一大特色。翰墨林创办时，张謇借鉴了大生纱厂“泰西公司集资” 式股份制，并明确了“为一方学术公益之义多”的创办宗旨。印书局兼备编译、印刷与发行三方面的机构。翰墨林印书局的规模在当时是非常可观的，刚成立时候有 16 人，到 1930 年发展为 100 人。设备方面也有当时较为先进的印刷机 7 部，铸字机 4 部。经济效益上几乎每年都有盈余。书局一时人才云集，成为南通乃至苏北地区影响最大的出版机构。“翰墨林”营业范围广泛，除了承印学校的讲义课本、公司的表格账册、新闻报纸、广告商标外，还设有门市营业部。

翰墨林书局制度严明，注重细节与口碑。1903年创办之初，张謇就制定了《翰墨林书局章程》，对书局事务加以严格规定，以保障书局的有序运营。在质量把控上，有比较严格的初校和复校制度。即使正式装订后，校对仍在同步反复进行；如已出版，但经校对仍有错漏，则对有误之处详加说明，并尾附“正误表”，以示读者，最大限度保障了书籍质量和书局信誉。书局还注重书籍的整体设计，封面多用名家题写书名，内容上坚持竖式排文的同时也大量使用插图， 装订方式上坚持线装与平订相结合。1909 年，翰墨林印书局所出书籍参加通州物产会得银牌，次年在南洋劝业会又获得银牌。

张謇还非常重视图书版权和知识产权的保护。翰墨林印书局出版图书，在其扉页或封底中均印有“版权所有，不得翻印”等字样，充分反映了张謇强烈的版权意识。