张謇的旅游经历不胜枚举，他日记里就有他从 20 多岁到 70 多岁无数次游历的记载，就在他逝世前的几个月里，仍然还有“同游东奥山庄”“约客我马楼观烧”“端午饷客泛舟”等许多日记。张謇自年轻的时候就喜欢旅游，时常相约外出览胜。1874 年农历正月，张謇与范当世游览狼山，同年农历二月，张謇去通州金沙扫墓后， 来到观音山欣赏夜色，赞叹夜景好美。张謇还与数名好友同游驰名江南的南京栖霞山，虽然山势陡峭，但奇峰美景还是让一群风华正茂的年轻人欣喜若狂。

张謇在他的《日记》里，除了描绘他所到地方的山川景色外，还详细地记载了他行程的艰难险阻，游程中既有险象环生，又有盎然趣味。当然，并不是每次出游都能令人心旷神怡，也有使人感伤和懊恼的。张謇 23 岁时，因思念父兄，旅途上难免怅然若失， 而由于当时交通工具的落后及风雨交加所带来的旅行不便，也让人无奈和苦恼。

张謇出游时间最长的一次旅行，应该算得上远赴日本的“东游考察”。张謇于 1903 年的 4 月 27 日晨七时登上日本邮船“博爱丸”东行。一踏上长崎的码头，张謇顾不上欣赏岛国风光，就寻访学校和工厂， 经过马关、神户、大阪、西京、名古屋、东京、横滨、青森、函馆、室兰、札幌等 20 多个大小城市，参观了京都染织学校等 35 处教育机构和札幌垦殖场、织物株式会社、日本造币局等 30 多个农工商单位，8 次进入大阪博览会场，游览了机械馆、工业馆、水产馆、动物馆、通运馆、水族馆、参考馆等。张謇每到一个地方，坚持每看必问，每问必记，每记必思，分析和思考哪些可以为我所用。到六月初四回国，张謇共进行了为期 70 天的考察游历，并将访问期间的日记编辑付印，题为《东游日记》。

张謇的出游，并不是简单的游山玩水，而是在欣赏山水风景的同时伴着读书、访友、茶叙、作诗、题字， 确实是真正的文化之旅。1901 年张謇抵达常熟拜访老师翁同龢，与友人同游福山并等候渡江，临行前与翁同龢为缩景碧玉十三行画册题诗，洋溢着师生之谊、山河之情和文人之韵，可谓心有灵犀。旅途的车船上、客栈里，都是张謇读书写诗的好地方。张謇不但喜欢旅游，而且将旅游观光与事业考察结合起来，与南通的城市建设和经营结合起来，因而构建了近代意义上的南通旅游文化。

张謇十分注重城市基础设施、旅游环境建设。张謇对南通“一城三镇”的总体布局，就是将濠河环绕、树木茂盛的古城区建设成为政治、文化、教育中心， 将运河穿行而过的唐闸镇建成工业区，将长江岸边的天生港镇建成港口区，将山水相映的狼山镇建成天然风景休假区。值得一提的是，张謇特别重视公园的修建，以作为民众休闲观光的最佳去处。除了城市交通运输设施、商业金融设施、医疗卫生设施和体育运动设施、旅游观光设施、公安消防设施以外，张謇还特别注重城市文化建设，增添了城市的文化底蕴，使得附丽于城市文化建设的旅游基础设施有了亮丽的文化色彩。张謇希望通过地方自治的各项措施，以建立安居乐业、民风淳朴勤勉的“新世界”，展现于国内外游人面前。民俗民风的改善，使南通成为吸引游人前来览胜的重要原因。南通不仅是名人学者争相参观考察之地，更使一批批中外普通造访者游兴大增，以至于张謇在上海《申报》上刊登启事，要求前来参观者预约，以便能够安排接待和食宿。