张謇的优秀品质，来源于父母的言传身教。当张謇还只是四五岁的蒙童时，“通州、海门一带，旱灾蝗害， 遍地皆是；粮食一贵，穷人 更多，求借讨饭，跑上门来， 一天总有十几起。祖父及祖母，常常节省饭食，分给大家，个个欢天喜地。”遇有饥民，张謇母亲吃饭时常常 放下筷子，把杂有蚕豆的饭食让给讨乞的难民充饥。听到父母说饥荒是因为蝗虫这个害人之物而起，张謇就靠 在门槛上，拾起木棒击打蝗虫。是父母给年幼的张謇上了同情弱者、明辨是非的第一堂课。

张謇的父亲张彭年平常坐小推车出门，过桥的时候，必定预先下车，自己走一段路再坐上去。他告诉人说：“这样一来，不但没有危险，还可活动筋骨； 让车夫舒一舒气，省一省力。”张彭年心地仁慈影响张謇一生。张謇生母金氏乐善好施，弥留之际还吩咐说：“有钱先还欠债，即使自己还不富裕也要周济穷人。”张謇之子张孝若回忆道：“我家的一种安贫乐道、独立自重的家风，我曾祖传之祖父，祖父再传之我父， 真所谓‘水有源，木有根’。”

张謇 46 岁得子，全家人欢喜得不得了。张謇挥毫作《怡儿生志喜》诗一首，写道：“生平万事居人后， 开岁初春举一雄。大父命名行卷上，家人趁喜踏歌中。亦求有福堪经乱，不定能奇望作公。及汝成丁我周甲，摩挲双鬓照青铜。”张謇为儿子取名“怡祖”，小名“怡儿”， 字孝若。张謇爱子但不宠子， 在独子成长过程中为他写了大量书信， 现存南通市档案馆的就有125件，博大而深沉的父爱跃然纸上。

这些家书，突出了一个核心，即当尽人职、自立自强； 明确了两个目标， 即一是继承父业，二是为国雪耻；坚持了三条原则，即一是不事机诈、诚信务实，二是中西结合、兼收并蓄，三是情理交融、宽严有度。张謇晚年得子，自然对张孝若疼爱有加，但并不溺爱。张謇常对家人说：“小孩子溺爱他，就是害他。你们望他成立，就得严正地管教他。”据百岁老人、张謇嫡孙女张柔武晚年回忆说： “祖父 46 岁才做了父亲，在事业鼎盛时期又相继有了孙辈，自然对我们非常疼爱，但他对子孙的爱却从不放在脸上。”

为了让优良家风世代相传，张謇 1921 年遴选刘向、诸葛亮、王修、颜之推、柳玭（pín）、胡安国、朱熹等 7 位古人的教子格言作为张氏《家诫》，并刻在石板上，以此勉励子子孙孙。他还在会客室题写“入水不濡，入火不爇；与子言孝，与父言慈”的对联。张謇曾向别人描述自己的家及其家人，说道：“我家外面，看似富贵人家，又似农村人家，然不是寻常农村人家；是读书为善守礼务本人家；不喜虚华，不谈势利。”“我是天地间一个独来独往一空倚赖的老书生……我儿子，是我家庭一个慈祥孝悌识事理有分晓的好子弟……”

张孝若没有辜负父亲的期望。1920 年学成回国后帮助父亲成立南通自治会；两年后受政府特命，赴欧美十国考察实业，回国后整理成 30 万字的《考察欧美日本十国实业报告书》；1924 年被政府任命为驻智利国全权公使（未到任）；1926 年被任命为扬子江水道委员会会长。张謇逝世时，张孝若只有27 岁。在经历了丧父之痛后，他广泛搜集资料，潜心整理出版了《南通张季直先生传记》《张季子九录》等，并继承父亲的遗志，经营父亲在南通地方的各项事业， 被时人称为“民国四公子”之一。只可惜 1935 年死于非命，享年 38 岁。

张謇儿孙们都为国家的发展做出了贡献，而这都与良好的家教和家风密不可分。全国政协原常委、全国政协社会与法制委员会原副主任、全国工商联原常务副主席、张謇嫡孙张绪武追忆说：“祖父留下来的家风家训，我们晚辈深受浸润。”南通市政协原副主席、张謇嫡孙女张柔武在过百岁生日时，特地把与祖父理念一脉相承的新《三字经》送给她的后代：“国是家， 善做魂，俭养德，诚立身……”