无论是作为实业家的张謇，还是作为教育家的张謇，张謇的魅力在于，身当中国“三千年未有之大变局”，他以前驱者的姿态实践了由传统儒家士人向现代知识分子的转型。他在践行“父教育、母实业”的伟大构想中，所体现的世界眼光和博大格局，所激扬的现代气质和时代精神，至今仍然启迪着我们为中国现代化探路前行。

但是，作为时代的前驱者，张謇的转型之路岂能轻而易举？要在戏剧舞台上再现张謇，要用艺术的方式写活张謇，就是要深入开掘这位前驱者内心的冲突与抉择、坚守与超越，就是要写出他壮怀激烈的精神世界。这是张謇的神与魂，更是丰沛戏剧性的所在。京剧《张謇》正是从上述角度深刻理解了这个历史人物，在透视张謇的内心世界、发掘张謇的精神价值上作出了探索。七场戏急鼓繁弦，环环相扣，在近代中国各种力量、各路人物的明争暗斗、撕扯较量中展现出张謇的心路历程、精神力量。

在中国近代人物图谱中，张謇已近于一个“箭垛式人物”，关于他的生平业绩，史料甚多，传闻也甚多，写张謇，并不缺素材故事。对于舞台剧的制作来说，怎样取舍、如何提炼，倒是一个不小的挑战。京剧《张謇》将剧情聚焦于张謇创办大生纱厂这一中心事件，戏剧时间为甲午战争之后的数年间。这确是极具戏剧性的选择，从甲午海战中国惨败到张謇创办纱厂功成的数年，是张謇身陷国恨家痛的数年，是张謇由一位传统读书人成长为近代实业家、教育家的数年，也是张謇内心最焦灼、最痛彻、最激愤、最期待的数年。京剧首场就将张謇置于一个矛盾中，他一面接到吏部公文催促赴京效力，一面又收到张之洞邀请赴江宁一叙。是北上京城，还是溯江赴约？是为官，还是从商？置身于人生歧路中的张謇，其实也纠结于心灵的十字路口。他毅然奔赴江宁，迈出了走向现代知识分子的第一步，戏剧冲突即由此展开。创办大生纱厂实是张謇一生最为重要的业绩，围绕建厂的抗争与奋斗，见证了中国近代民族工业的艰难历程，也见证了一位现代知识分子的艰难成长，具备了超越事件本身的象征意味。

京剧《张謇》的舞台是写实的，表演是规整的，编导欲以正宗轨范的传统美学重现京剧神韵，塑造历史人物。在写实、传统的舞台空间中，京剧《张謇》有数处的舞台调度、演员表演令人眼前一亮。第五场开幕，有一段张謇往码头迎接织机边舞边唱的表演，在剧本提示中，原本只有“喜不自胜，快步疾走”八字，唱词也只有十数句。但是，张謇的饰演者杜喆精心设计了一段辫子舞，来表现此时张謇的欣喜若狂、喜不自胜。辫子功本是京剧的传统程式，但那是与甩头功相联的耍发辫，不同于清装戏中的耍束辫。但见杜喆轻摇束辫，时徐时疾，时而轻盈，时而急骤，时而如莲花绽放，时而如碧草纷披，不仅舞出了辫子功的新花样、新程式，更舞出了人物的精神世界和时代气息。第六场中，有张謇与孙敬夫、杜妈风雨夜中趱路一段，孙敬夫挽车，张謇为杜妈撑伞，意煎煎，情切切，创业之坎坷，内心之热望，呼之欲出，扑面而来。

剧中最富创意的当推第三场，张謇赴沪上招资，设宴与众商人做“四方城战”（打麻将）。这是一个极具隐喻性的设计，牌桌上的角逐象征了近代中国各股政治、资本势力的争斗，小牌局中潜伏着大国运。导演运用颇见匠心的舞台调度，不仅表现出形象感的“博弈”，而且还表现出了更具象征性的“博弈”。张謇沪上引资失利，巨大的挫败感使他陷入痛苦煎熬中。这又直接牵连出第四场中，他在回乡途中急火攻心、神思恍惚的一段表演，更集中也更精彩地表现出张謇在多种势力围剿下内心的焦灼与激愤。当然，还可以对“四方城战”做更进一步打磨，将桌面的牌战与局势的争斗呼应起来，更深入地开掘人物内心蕴含的潜台词，增强台词、唱段的暗喻性、比拟性和象征感，使观众能于博弈游戏中见出剑拔弩张、刀光剑影。

我曾设想，纵观张謇的一生，他出生于长江之畔，耕读于长江之畔，开拓创业于长江之畔，立德立言于长江之畔，他是当之无愧的长江之子。长江作为中华文明的源头，一定给予了张謇最深沉的思想启迪和精神力量。如果能够在剧中创作一段张謇对江抒怀的场景，或在狼山之巅俯瞰惊涛拍岸，或在渡江中途纵目壮阔波澜，念天地之悠悠，叹山河之壮丽，哀民生之多艰，感时代之鼓荡。这样，是否更加能够展现这个时代前驱者壮怀激烈的精神世界？